在我们探讨什么是品牌前，首先需要明白，今天的品牌虽然有有形与无形之分，但它无时不在、无处不在、无所不包。在品牌产生的初期，品牌只有有形的、具体的、可视的形态。这是因为只有当产品需要交换时，产品才需要名称，这不仅是为了方便交换，同样是为了形象而简要地将产品的属性、功用表达，以便于消费者选择。也就是说，品牌的产生是商品经济的内在要求，是社会生产大分工的必然。

       正如我们给自己的孩子起乳名、官名一样，乳名只是为在家里表达亲昵，所以叫猫、叫狗都行。因为在你自己的家里，你怎样称呼都可以，都不会发生歧义、误解，不会被认为是歧视、贬低。但在社会交往就不行了，为了相互尊重、并准确区别出你是你而不是他，他是他而不是你的时候，就有了张三李四王五，就有了赵钱孙李、周吴郑王。产品也一样，在进入交换环节后就会出现牛驴马、稻麦黍、犁锄廉。其实，大家换个角度就完全可以理解了，品牌是因为产品交换的需要而产生，名字是为了人类相互社会交往而存在。

       这里我们需要进一步了解一下，为什么产品一交换就变成了商品？为什么商品一问世品牌就与其变得不可分割了？首先需要明白三个关键点：一个是必须出现剩余产品，也就是说生产的产品在满足自己需要之后，还有多余的产品可以用来交换，这是生产力进步的表现；一个是只有交换的产品才能成为商品，其中的关键点是使用价值，也就是说有用性；还有一点是有用的不一定就是商品，如阳光、空气（如果环境继续恶化下去，估计不远的将来也会成为商品），但不能交换使用价值的一定成不了商品，不是商品的产品也就没有品牌一说。

       当人们把商品与产品的关系研究的愈透彻，对品牌的理解就越到位，对品牌的力量、品牌作用、品牌的价值的认识就愈深刻。简单说来，商品与产品既有其共同点也有区别处，主要表现在三个方面：一是发展进程的不一样。所有的商品首先都是产品，都是劳动的凝结物，但产品成为商品的前提是在生产力发展到一定程度，人们的生产出现了剩余产品时，而且自身的某种需要难以满足时，交换才具有了可能。也就是说，交换让产品换装重新出征，让满足成为需要的动力；二是满足人类某种需要的方式不同。自己生产的产品满足自己的只能是产品成不了商品，自己种地生产的粮食、菜蔬，只满足自己生存需要，这些成不了商品。包括爱、恨、愿望等无形的不可交换的虽然可以满足自己的某种需要，但不是商品。只有以满足他人的某种需要，而且这种满足是通过交换实现的才可以成为商品。不通过交换的劳动凝结物不是商品，如：农民给地主交租子，借贷人给高利贷者还利息；再一个是发展的空间不一样。随着社会生产分工不断细化，自产自销的现象将逐步消失，犹如小农经济已经被集约化生产所代替一样。从狭义上讲自产自用的产品的空间将越来越小，自产他用的商品空间将越来越大，而且其触角将无所不在，当然从广义讲，一切商品首先是产品，然后才成为商品。

       产品不一定是商品，商品一定是产品；有用性不一定是商品，但无用的产品一定成不了商品。不是商品的产品是没有品牌的劳动凝结物，有品牌的产品一定是具有劳动凝结物的商品。

       其实说透了就是一句话：为了让你喜欢并使用我的产品，我在展示商品功用的同时，暗示着商品的潜在价值。你在选择产品时，价值是一个方面，更重要的是品牌代表着你的生活品位、你的社会地位、你的经济实力、你的个人喜好，包括你的素养、你的消费观等。

       当产品成为商品后，它不仅具有了使用价值，同样具有了价值。这时，自然经济时代就进入了商品经济时代，品牌也就开始了从无到有、从小到大的艰难而辉煌的历程。（2）（待续）