牧羊姑娘兰出生在一个偏远的乡村，兰出生后没有到六岁，母亲就因癫痫病发作去世了。在冬天的一个雪天。那时候天气很冷，家里水缸里的水都会结冰，下雪的时候，到处都是一片雪白的世界，可这在兰的心里没有美好的感觉，或许是年纪小不知道，或许是心里早有了准备。家里很穷，唯一的希望就是每年家里的母羊能下几窝小羊来维持生计，没有了母亲的日子吃不上热的饭，也没有鞋穿，整天捡别人的烂鞋穿，冬天小脚懂得通红，甚至有时候都会流脓。

       冬去春来，天慢慢变得暖和了，小河的水也慢慢融化，小草也在艰难的成长，在一整个冬天的挨饿状态下，家里的母羊又有了新的食物来源，唯有兰却又要受苦了，父亲每天不到5点多就下地干活去了。留给她的是一个冰冷的馒头和凉水，因学习较差，反复读了三到四个一年级、两个二年级，后来因家里没有人放羊，就让她放羊。唯一能够给她带来的欢乐的就是小羊。

       一天又一天，一年又一年，天还是那么蓝，水还是那么清，蒲公英花开了又枯了，兰也慢慢的长大了，虽然很傻，但年事已高的父亲还是不想让她就这么跟着自己过苦日子，女大不能留。最后经别人介绍找个了年龄稍大的男人，别人觉得她那么傻，个子很低，身材有些臃肿，找个这样的人就不错了。可后来的日子比在父亲家还要糟糕，她不仅要伺候丈夫和婆婆，还要喂牲畜，从早上不到五点就被家里的公婆催着起床了，忙忙碌碌直到9点左右才能完，没有休息就到了该放羊的时候了。这样的日子从阳春的三月冰雪融化开始一直到十月份天寒地冻，草地里面草枯黄才结束。由于不能生育，也不会在地里干农活，唯一能干的就是放羊和干繁重的杂活。兰的日子一天不如一天，稍有差错轻的会被婆婆骂，重的还会被丈夫打，多少次见到兰手上都有淤青，身上的衣服很脏，穿的也是别的亲戚不穿的过时的衣服，很不搭调。

       就这样的日子过了很久，不知道是命运的悲催还是人生的悲哀。在毫无征兆的情况下，丈夫因车祸死了，村里面有的人说是兰的丈夫爱骗人，也是报应。兰脱离了生命的苦海，在一年冬天的时候，兰嫁到了远处的一个村子，听说丈夫是个放羊的，后来生了一个小孩儿，不知道生命的幸福会不会眷顾她，她是不是依然在太阳到晌午的时候赶着羊群在草地、树林、高山中放牧，在太阳落山的时候伴着羊儿乱跑弄起的尘土放牧而归。